København, den 6. juni 2006
Mulig forbindelse til Folketingets beslutning om Åbne Standarder?
I en artikel i Wall Street Journal d. 2. juni bringer Microsofts advokat Brad Smith til torvs, at Adobe vil hindre Microsofts brug af PDF i den nye udgave af Microsoft Office. Dette skulle Adobe gøre ved at indklage Microsoft til konkurrencemyndighederne hvis Microsoft medleverer PDF-støtte sammen med Microsoft Office.
PDF-generering er normalt i mange andre kontorpakker. Fx har OpenOffice.org og WordPerfect PDF-understøttelse, og dette bliver nævnt af en del kunder som en væsentlig fordel ved disse produkter. Microsoft tænker at imødegå Adobes krav ved at lade PDF-støtte være et plugin til MS Office som kan downloades gratis fra nettet, siger Brad Smith.
Hvorfor kommer denne nyhed nu? spørger Keld Simonsen, næstformand i den danske Linux-brancheorganisation KLID. Der er ikke noget konkret nyt i den, det er kun gisninger fra Microsofts side om hvad Adobe måske vil gøre. Så det er nok en nyhed der er plantet for at påvirke en anden agenda som Microsoft har, siger hans analyse.
Hvad kan det være? spørger han videre. Det underlige ved sagen er at PDF af mange betragtes som en "de facto" åben standard, som alle kan implementere og benytte. Dette burde også gælde for Microsoft.
Og det gør det såmænd også. Adobe forbyder ikke Microsoft at implementere og distribuere et PDF-program begrundet med at Adobe har rettigheder til PDF. Næh, det er med begrundelse i konkurrencelovgivningen - på linje med andre sager som at MS skal lave særlig Windows-udgave uden MS MediaPlayer. men alligevel er sagen egnet til at stille spørgsmål ved hvad er en åben standard?
Således har Videnskabsminister Helge Sander fra Folketingets talerstol sagt at han betragter PDF som en åben standard, og IT- og Telestyrelsens katalog over åbne standarder lister da også PDF som en godkendt standard. Men i forbindelse med B 103 blev der stillet et spørgsmål (nr 11) om PDF var en åben standard, og det ville Helge Sander ikke besvare umiddelbart, men overlade til en revurdering.
Hvorfor det? Joh, beslutningsforslaget B 103 indeholder en anden definition af hvad der er en åben standard, end den som IT- og Telestyrelsen (ITST) ellers har brugt. ITST's definition blev i sin tid lavet efter aftale med Helge Sander, så Microsofts daværende standardiseringsforslag til dokumentudvekslingsformat Office Open XML (OOXML) kunne opfylde kravene. Dengang var det meningen at Microsoft selv skulle stå for vedligeholdelsen af standarden. Altså havde ITST's definition ikke noget krav om at åbne standarder skulle vedligeholdes i en standardiseringsorganisation med en åben proces hvor alle interesserede kunne være med, hvilket ellers er et sædvanligt krav. I B 103 er der brugt en anden definition af Åben Standard, lavet af UNIX-foreningen DKUUG og ca 10 andre danske IT-organisationer, og denne definition har kravet om åben proces med. Med Folketingets beslutning må videnskabsministeren tage definitionen op til revurdering, og der skal nok komme nogen store diskussioner i de kommende måneder om definitionen.
Microsoft har siden overgivet OOXML til standardiseringsorganisationen Ecma, som regner med at have den færdig i december 2006, hvorefter den videresendes til standardisering i ISO/IEC. Her kan den forventes færdigvedtaget i begyndelsen af 2008, men analysefirmaet Gartner Group har lavet en analyse der siger at der er 70 % sandsynlighed for at ISO/IEC ikke godkender standarden, da de i forvejen har en standard på området, nemlig ODF, som er implementeret bl.a. i OpenOffice.org-pakken. Så Microsoft har erkendt at de ikke selv kan styre standarden, og at den skal igennem en åben proces for at de skal have nogen chancer for at blive markedsførende standard i konkurrence med ODF-standarden.
Hvorfor er hvad der sker i et lille land som Danmark omkring åbne standarder så vigtigt for Microsoft? Joe, Danmark er faktisk foregangsland på brug af åbne standarder i det offentlige. IT- og Telestyrelsen har lavet et OIO-katalog over Åbne Standarder med ialt 609 standarder som er kategoriseret som bl.a. anbefalet, godkendt, de facto, opretholdt, forlad, og kommende. Da mange andre regeringer også har sat Åbne Standarder på dagsordenen, og Danmark er foregangsland på området, danner de danske specifikationer skole i mange andre lande.
Med ITST's usædvanlige definition af Åbne Standarder som implicit ligger til grund for OIO-kataloget har Microsoft fået en glimrende position til at få anerkendt OOXML-standarden i praksis. Ved at tage spørgsmålet om PDF er en åben standard op, kan Microsoft prøve om kravet om åben proces holder. Der er generel velvilje over for PDF som er en meget udbredt standard, og som ikke har nogen nævneværdig konkurrence. Det skulle da være fra Microsoft selv, som prøver at introducere deres eget format for publicering. Vejen frem for at få gjort PDF til en åben standard kunne være at få det standardiseret i ISO. Ecma og japanerne har allerede standardiseret dele af PDF.
Keld Simonsen slutter sin analyse af med at kravet om åben proces er meget vigtigt. Uden åben proces med mulighed for selv små organisationer fra Danmark for at få reel medindflydelse havde vi ikke haft så god støtte i standarderne for dansk og alle mulige andre sprog. Bl.a. ville vi nok ikke have haft støtte for danske tegn på Internettet, 8-bit email, og standardiseret sprogstøtte i UNIX. Det er i hvert fald emner som han specielt har arbejdet med og som han kun ved ihærdighed og støtte fra standardiseringsprocedurer har kunnet få igennem, men som alle i dag betragter som en selvfølgelighed.
Kontakt: Keld Simonsen, keld@klid.dk tel 3322-6543